Zapewnienie królikom najlepszego siedliska jest niezbędne do zapewnienia im zdrowia. Istnieje kilka czynników, które należy wziąć pod uwagę podczas tworzenia siedliska królika, w tym jak zwierzęta będą jeść i jak będą spać.
Króliki pędzlowe
Obecnie nadrzeczny królik pędzlowy jest gatunkiem zagrożonym w dolinie San Joaquin w Kalifornii. Oprócz ryzyka poważnych powodzi, siedlisko królika szczotkowanego zostało zdegradowane przez utratę naturalnych siedlisk i przez działania przeciwpowodziowe.
Królik pędziwiatr jest obfitym, całorocznym mieszkańcem wczesnych stadiów sukcesyjnych lasów dębowych i iglastych. Wykorzystuje nory, tunele i wybiegi. Ponadto, pasie się na trawach, roślinach zielonych i pąkach na łąkach. W sezonie lęgowym samice mają okres ciąży 27 dni i wydają na świat dwa do czterech miotów. Młode pozostają w gnieździe przez 14 dni.
Łęgowy królik szczotkowy jest gatunkiem wrażliwym, ponieważ jest zagrożony w całym swoim zasięgu. Gatunek ten jest podatny na choroby i drapieżniki. Ponadto, jest zagrożony przez dzikie pożary, utratę siedlisk i polowania. Wcześniej królik szczotkowy był szeroko rozpowszechniony w kalifornijskich systemach rzecznych San Joaquin i Sacramento. Jednak w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat jego zasięg został znacznie ograniczony z powodu rozwoju komercyjnego, działań przeciwpowodziowych i niszczenia siedlisk.
Łęgowy królik szczotkowy był uważany za wymarły do 1994 roku. W tym czasie gatunek ten został wpisany na listę gatunków zagrożonych zgodnie z California Endangered Species Act. Jego populacja osiągnęła 608 osobników w 1993 roku. Jednak do 1997 roku gatunek ten został znacznie zredukowany przez powodzie i inne zniszczenia siedlisk.
Oprócz utraty siedlisk, nadrzeczny królik szczotkowy jest narażony na choroby i drapieżniki. Jest on ofiarą dla skunksów, jastrzębi Cooper’a i sów stodolnych. Populacja maleje z powodu utraty siedliska i chorób. Jest również narażona na nowe osiedla ludzkie.
Oprócz utraty siedliska, królik szczotkowy jest zagrożony przez nielegalne polowania i choroby. Aby z tym walczyć, Endangered Species Recovery Program hoduje króliki w niewoli, aby zwiększyć różnorodność genetyczną i stworzyć solidną populację.
Łęgowy królik szczotkowy został wymieniony jako kalifornijski gatunek specjalnej troski w 1994 roku. W 2002 roku gatunek ten został odtworzony na Dos Rios Ranch w San Joaquin River National Wildlife Refuge. Przywrócenie było częścią planu ochrony gatunku przed dużymi powodziami.
Eastern cottontails
Tradycyjnie, wschodnie cottontails zamieszkiwały różnorodne siedliska. Jednak w miarę jak człowiek tłumi naturalne procesy zakłócające, stały się one mniej powszechne w ich rodzimym zasięgu. Na szczęście nie są one zagrożone. Jednak spowodowana przez człowieka konkurencja zwierząt gospodarskich i kolizje z pojazdami zagrażają ich istnieniu.
Cottontails preferują trawy i inne rośliny zielne, a wiadomo, że jedzą wiele różnych rodzajów roślin. Są one również ważnym źródłem pożywienia dla wielu gatunków dzikich zwierząt. Są zagrożone przez drapieżniki, ale są również dobrze przystosowane do przetrwania zimna.
Eastern cottontails żyją w wielu obszarach USA, od wschodniego wybrzeża do Wielkich Równin. Można je znaleźć w północnej Nowej Anglii, południowym Ontario i Manitobie w Kanadzie oraz w centralnej i północno-zachodniej części Ameryki Południowej. Są również popularnym zwierzęciem łownym. Najczęściej występują w dolnej części rzeki Connecticut.
Eastern cottontails są roślinożercami i jedzą takie rośliny jak mniszek lekarski, mlecz i sałata. Spożywają również bluegrass, chickweed i redtop. Preferują jednak owoce, takie jak maliny. Jedzą również rośliny ogrodowe, takie jak groch i sałata.
Cottontail wschodni ma biały brzuch i puszysty ogon. Futro jest krótkie w lecie i dłuższe w zimie. Na karku mają charakterystyczną rufową plamę.
Cottontail wschodni jest poligyniczny. Oznacza to, że istnieje dominujący samiec i podporządkowana samica. Dominujący samiec wypiera podwładne. Ponadto, dominujący samiec nie tworzy więzi w parach.
Oprócz pożywienia, cottontails potrzebują miejsca do ukrycia. Ich gniazda mają cztery cale głębokości i są pokryte roślinnością. Samice również wyścielają swoje gniazda futrem. Rodzą od trzech do ośmiu młodych. Okres ciąży wynosi około 30 dni.
Cottontails wschodnie są również podatne na drapieżnictwo łasic i lisów rudych. Chronione są w lasach i nisko rosnących roślinach wiecznie zielonych. Jednakże ludzie wprowadzili cottontail do niektórych części zachodnich Stanów Zjednoczonych. Stały się one problemem dla rolników, ponieważ mogą się szybko rozprzestrzeniać.
Wschodnie cottontails rozmnażają się trzy do czterech razy w roku. Samice zazwyczaj produkują dwa do trzech miotów w sezonie. Sezon lęgowy rozpoczyna się w lutym lub marcu, a kończy we wrześniu.
Pełzakowate vs nocne
To czy królik jest pełzakowaty czy nocny jest trochę zagadką. Różnica polega na tym, że zwierzęta pełzające są aktywne w ciągu dnia, a nocne w nocy. Niektóre zwierzęta są zmiennocieplne z powodu genetyki lub klimatu. Zwierzęta takie jak jelenie, szynszyle, myszy i skunksy są pełzające. Zwierzęta takie jak bobcaty, lisy, jaguary i lwy są nocne.
W niektórych obszarach króliki ewoluowały w kierunku bycia bezkresnymi. Być może rozwinęły to zachowanie, aby przetrwać. W cieplejszym klimacie mogły rozwinąć aktywność crepuscular. Zwierzęta zmiennocieplne zwiększają szansę na utrzymanie chłodu w gorącym klimacie. Pełzanie pomaga również królikowi uniknąć nocnych drapieżników. Noc to czas, kiedy nocne drapieżniki są najbardziej aktywne. Zwierzęta nocne są mniej widoczne, a jastrzębie i inne nocne drapieżniki nie widzą dobrze w nocy.
Pomimo swojej aktywności w okresie crepuscular, króliki nie mają szczególnie dobrego widzenia w nocy. Niektórzy ludzie błędnie myślą, że dzikie króliki są na nogach przez całą noc. W rzeczywistości są one bardziej aktywne wczesnym rankiem i wieczorem. Wzrok królika jest podobny do ludzkiego. W ciemności lepiej wykorzystują swój zmysł węchu.
Zachowanie pełzające pozwoliło królikom przetrwać przez tysiące lat. Aby przetrwać, króliki musiały umieć dokładnie zaplanować dni i noce. W ciągu dnia królikom jest znacznie trudniej ukryć się przed drapieżnikami. Królik pełzający ma znacznie większe szanse na przetrwanie niż królik nocny.
Chociaż króliki domowe nie muszą się martwić o drapieżniki, rozwinęły zachowania pełzające, które są podobne do ich dzikich przodków. Jednak niektóre króliki domowe wydają się tracić swoje instynkty pełzania.
Zwierzęta pełzające mogą nie być jedynymi, które wykazują tego typu zachowania. Inne zwierzęta, które są crepuscular obejmują vespertine zwierząt, takich jak skunksy, koty i myszy. Ponadto, wiele zwierząt jest nocnych i dziennych. Aktywność tych zwierząt zależy od fizjologii, genetyki i czynników środowiskowych.
Zwierzęta pełzające mają również specjalne klasy zachowań. Wczesnym rankiem królik może jeść, kopać nory i zakładać gniazda. Samice królików mogą również karmić swoje młode. Zabawa jest bardziej udana wczesnym rankiem lub późnym wieczorem.
Zwyczaje żywieniowe
W zależności od potrzeb żywieniowych, zwyczaje żywieniowe królików będą się różnić. Generalnie są one roślinożercami, pasącymi się na młodych drzewach, krzewach i trawie. Są również obfitymi poidłami, spożywając dwa razy więcej wody na funt masy ciała niż ludzie. Mogą być również karmione suchymi paszami lub dietami granulowanymi.
Przeciętny dorosły królik spożywa codziennie od 1,6 do 5 uncji wody na 2,2 funta masy ciała. Wskaźnik spożycia wody jest wyższy, gdy królik jest starszy.
Podobnie jak w przypadku innych zwierząt, na ilość wody spożywanej przez królika może mieć wpływ temperatura otoczenia. Króliki mają tendencję do spożywania większej ilości wody wraz ze wzrostem temperatury.
W naturze króliki żywią się świeżą trawą. Świeża trawa jest bogata w błonnik i białko, a także jest dobrym źródłem witamin. Jednakże, jeśli karmisz królika dietą o niskiej zawartości włókna, może to spowodować nieprawidłowe ścieranie się zębów, co może skutkować chorobami zębów.
Układ pokarmowy królika jest dość złożony. Wykorzystuje on bakterie do rozkładania siana i jego fermentacji. Jeśli układ pokarmowy staje się przepełniony, może to prowadzić do problemów trawiennych.
Podobnie jak w przypadku innych zwierząt, zdolność magazynowania pokarmu przez królika jest niższa niż u roślinożercy czy mięsożercy. Może być również narażony na zastój w jelitach, co może prowadzić do złej kondycji organizmu.
Odchody królika są miękkie i błyszczące. Zawierają ważne składniki odżywcze i białka pochodzące ze źródeł bakteryjnych. Są również dobrym źródłem witamin B i K.
Oprócz trawy króliki jedzą również korę drzew, pędy świerka lub jodły oraz jabłka. Mogą również żuć gumowe zabawki, kable elektryczne i plastikowe torby.
Granulki kału królików są najlepszym wskaźnikiem ich zdolności do trawienia nowej diety. Powinny być ciemne, okrągłe i miękkie. Powinny być również spójne pod względem wielkości. Jeśli granulki są nieregularne, mogą powodować problemy żołądkowo-jelitowe Twojego królika.
Kiedy karmisz swojego królika, ważne jest, aby pamiętać o podawaniu mu 80% siana z trawy. To siano jest dobrym źródłem włókna i białka, a także sprzyja zdrowiu zębów.