Czy je kochasz, czy nienawidzisz, króliki są integralną częścią wielu naszych żyć. Od seksownych małych stworzeń, które wypełniają nasze kieszenie, do tych cienistych, nocnych, które drzemią w ogrodzie, mogą one stanowić zabawny dodatek do każdego domu. Jednakże, mogą one również powodować różne problemy, jeśli pozostawione bez kontroli. Istnieje kilka różnych czynników, które mogą wpływać na ich życie, w tym zmiany klimatyczne i M. a. paratuberculosis.
Króliki europejskie preferują życie na obszarach z krótkimi trawami
Pomimo niewielkich rozmiarów, królik europejski ma duży wpływ na naturalny ekosystem. Są szeroko rozpowszechnione, a wzrost ich populacji i migracje spowodowały dewastację środowiska. Żerują na innych zwierzętach, w tym na kotach i lisach. Ponadto są nocne i mają tendencję do bycia terytorialnymi.
Długość życia królika europejskiego wynosi od trzech do pięciu miesięcy, a miot składa się z trzech do siedmiu kociąt. Niemowlęta są ślepe. Otwierają oczy dopiero po 18 dniach.
Ponadto króliki europejskie mają unikalny system godowy. Posiadają one dwie wokalizacje. Niski growl i chrząkanie. Gdy królik jest niepokojony, wydaje głośne uderzenie łapą, aby ostrzec inne króliki o swoim niepokoju.
Króliki te mają długie futro, które waha się od czarnego do szarego. Ich ogon jest małym kłębkiem futra. Podczas sporów terytorialnych, króliki będą czasami boksować.
Przeprowadzono wiele badań nad zachowaniem królików. Zachowania społeczne królików są dość zmienne w zależności od siedliska. W środowisku miejskim króliki mają tendencję do wykazywania wydłużonych rytmów aktywności.
Królik europejski wydaje również dwie wokalizacje. Jedną z nich jest chrząkanie, które ostrzega inne króliki o niebezpieczeństwie. Drugą wokalizacją jest chrząknięcie koziołka. Zachowanie to może świadczyć o terytorialności królików. W porównaniu do innych gatunków, królik europejski jest najmniej typowy.
Ponadto królik europejski zakopuje się pod ziemią. Długość i szerokość nor zależy od gleby i źródeł pożywienia. W niektórych środowiskach zasięg domowy królika wykracza daleko poza nory.
Króliki europejskie tworzą również grupy społeczne. Grupy te często żyją razem i często rozmnażają się w parach. Para hodowlana czasami boksuje się w celu rozstrzygnięcia sporu terytorialnego. Sezon rozrodczy zaczyna się zwykle w styczniu i kończy w sierpniu.
Króliki europejskie są uważane za gatunki inwazyjne. Zostały wprowadzone do większości krajów, z wyjątkiem Antarktydy. Pochodzą z północno-zachodniej Afryki i zachodniej Francji. Są też powszechnie spotykane w innych częściach Europy. Królik europejski jest poważnym zagrożeniem dla środowiska w Australii.
M. a. paratuberculosis
MAP (Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis) jest członkiem kompleksu Mycobacterium avium. Powoduje on paratuberkulozę, która jest główną chorobą bydła, owiec i innych zwierząt gospodarskich. Paratuberkuloza jest związana ze znacznymi stratami ekonomicznymi.
MAP po raz pierwszy wyizolowano u szopów, kawek i myszy drzewnych w Szkocji. Zakażenie to odnotowano również u oposów i łasic w Ameryce Północnej. Zidentyfikowano ją również w gąbczastej encefalopatii bydła we Francji oraz u bydła mlecznego w Argentynie. Jest to choroba o dużym znaczeniu gospodarczym. Nie wiadomo jednak, czy MAP krąży w populacji innych gatunków. Niniejsze badania miały na celu określenie przestrzennego i czasowego rozmieszczenia choroby u królików i w środowisku.
Stwierdzono, że zakażenie MAP u królików przebiega cyklicznie. Najwyższa prewalencja występowała wiosną, po czym następowała niższa prewalencja latem i jesienią. Poziom zakażenia u królików był znacznie niższy latem i jesienią niż wiosną. Wiosną, w głównym okresie cielenia, występowały najwyższe poziomy infekcji. Ryzyko transmisji międzygatunkowej było więc związane ze skupiskowym rozmieszczeniem królików.
Granulki kałowe MAP znalezione na pastwisku nie były omijane przez bydło. Badanie granulek kałowych na 21 polach w czterech gospodarstwach wykazało powszechność występowania 81 000 granulek/ha w październiku/listopadzie 1998 r. Zanieczyszczenie odchodami królików zostało również oszacowane dla czterech gospodarstw. Oceniono, że króliki wnosiły do środowiska miliony organizmów MAP na ha dziennie. Liczbę komórek MAP oszacowano na podstawie liczenia mikroskopowego.
Obecność MAP u królików wskazuje, że MAP występuje w środowisku i u niektórych gatunków o znaczeniu handlowym. Konieczne są dalsze prace w celu ustalenia, czy MAP występuje w populacji innych gatunków. W międzyczasie wiedza o rozmieszczeniu choroby jest ważna dla kontroli choroby i oceny ryzyka. Wiedza ta może być również wykorzystana do oceny środków bezpieczeństwa biologicznego w przypadku transmisji międzygatunkowej.
MAP jest chorobą o dużym zagęszczeniu. Choroba może być skupiona na poziomie lokalnym, regionalnym, krajowym lub międzynarodowym. Skupiska chorób są często związane z lokalnymi punktami zapalnymi. Ten wzór grupowania może być artefaktem rozmieszczenia siedlisk.
Wpływ zmian klimatu na populacje królików
Różne rodzaje zmian klimatu wpłyną na rozmieszczenie królików i innych gatunków zwierząt. Będzie to miało wpływ na ekologię i różnorodność biologiczną tego obszaru. Niektóre z dotkniętych gatunków prawdopodobnie wyginą. Inne mogą być zmuszone do dostosowania się do zmieniającej się temperatury.
Na przykład, mały gatunek grzebiący może być w stanie przetrwać zmiany klimatu. Jednak większe gatunki mogą być zmuszone do zmiany lokalizacji. Skutki zmian klimatycznych nie są w pełni poznane. Ostatnie szacunki sugerują, że zmiany klimatyczne będą miały wpływ na co najmniej dwie trzecie powierzchni ziemi do 2100 roku.
Króliki i inne zwierzęta dzielą wspólną norę i mogą tworzyć grupy społeczne. Te ostoje zapewniają ochronę przed ekstremami środowiskowymi. Jednak króliki są bardzo destrukcyjne dla życia roślinnego. Niektóre gatunki roślin są poważnie dotknięte przez króliki, w tym sagebrush.
Króliki są również bardzo podatne na drapieżnictwo. Są one znaczącym szkodnikiem środowiskowym w Australii. W zachodnich okręgach Wiktorii i Południowej Australii króliki zostały zadomowione w 1875 roku.
Zmiany klimatyczne mogą wpłynąć na populacje królików w wyniku wzrostu temperatur. Możliwe jest, że pokrywa śnieżna może zmniejszyć ich prędkość ucieczki, lub że cieplejsze temperatury mogą sprawić, że będą bardziej podatne na drapieżnictwo.
Zmiany klimatu mogą również spowodować przemieszczanie się żaków i zajęcy na większe wysokości. Te gatunki będą szczególnie dotknięte zmianami klimatu.
Królik pigmejski Columbia Basin jest małym ssakiem alpejskim z rodziny królików. Odgrywa on ważną rolę w ekosystemie alpejskim. Gatunek ten jest najmniejszym gatunkiem królika w Ameryce Północnej. Żyje na Płaskowyżu Kolumbii od tysięcy lat. W 2001 roku liczba królików pigmejskich żyjących na Columbia Plateau wynosiła mniej niż 50 sztuk. Potrzebują one specjalnego środowiska do wychowywania młodych.
Dzika populacja królików pigmejskich wzrosła do 16 latem 2000 roku. Odnowienie zależy od ochrony wysokiej jakości siedlisk. Kilka czynników jest niezbędnych do odtworzenia tego gatunku, w tym ochrona siedliska, odtworzenie siedliska i potencjał wzrostu.
Istnieją dwie podstawowe fazy w procesie dyspersji królika. Pierwsza z nich występuje przed sezonem lęgowym. Wtedy też kopią swoje norki. Druga faza ma miejsce po rozrodzie. Te nory są kopane w celu zapewnienia ochrony przed drapieżnikami.