Niezależnie od tego, czy jesteś zainteresowany nauką o ewolucji królików, czy szukasz więcej informacji o ich siedliskach, masz do dyspozycji wiele zasobów. Oto kilka, które mogą Ci się przydać.
Artykuł poniżej jest wynikiem inspirującej współpracy z canisrubra.com
Filogeneza
Filogeneza ewolucji królika była ciągłą debatą. Sugeruje się, że istnieją dwie główne rodziny królików – Lagomorpha i Anagaloidea. Lagomorfy wyewoluowały w Azji 40 milionów lat temu. Wśród Lagomorpha, królik jest jedynym ssakiem z obszernym zapisem kopalnym.
Lagomorpha to rząd ssaków, który obejmuje 40 gatunków królików i zajęcy. Najwcześniejsze znane skamieniałości królików europejskich pochodzą ze środkowego plejstocenu. Uważa się również, że Lagomorfy wywodzą się z grupy mimotonidów. Opis morfologiczny królików pozwolił na scharakteryzowanie ich morfologicznego zróżnicowania.
Królik europejski występuje od środkowego plejstocenu po dzień dzisiejszy. Jest szeroko udomowiony, przetrwał w wielu krajach. Kilka współczesnych populacji królika europejskiego zostało przebadanych specjalnie pod kątem zmienności morfologicznej.
Pomimo ich obecności w Europie Zachodniej przez stosunkowo długi czas, morfologia królików nie została w pełni poznana. Jednak ostatnie badania dostarczyły nowych paleontologicznych spostrzeżeń, które poprawią nasze zrozumienie paleobiogeografii królika.
Królik ma szeroki rozkład geograficzny, z populacjami występującymi na północy Półwyspu Iberyjskiego i na południu Francji. Do tego rozmieszczenia przyczyniło się wiele różnych czynników środowiskowych. Stabilność klimatyczna wczesnego plejstocenu mogła sprzyjać migracji królików z północnej do południowej Europy.
Oprócz zmian klimatycznych, na króliki mogły mieć wpływ regionalne przepływy genów. Grupa cuniculus skolonizowała Wielką Brytanię i Australię, podczas gdy inne grupy skolonizowały inne kraje.
Kształt p3 królika zmienia się znacząco, w zależności od lokalnych warunków środowiskowych. Test Kruskala-Wallisa wykazał istotne różnice między wielkością p3 populacji kopalnych. Zmienność ta mogła być napędzana przez czynniki środowiskowe lub mogła być spowodowana przez procesy selektywne.
Adaptacyjne systemy odpornościowe
Adaptacyjne systemy odpornościowe (AIS) zawsze fascynowały immunologów. Umożliwiają one specyficzną interakcję z mikroorganizmami i rozwój długoterminowej pamięci ochronnej. Nie są one jednak pozbawione kontrowersji. W celu lepszego zrozumienia AIS w przyrodzie i populacjach ludzkich opracowano wiele podejść.
Adaptacyjne systemy odpornościowe zostały niezależnie nabyte przez kilka filii metazoanów. Hipoteza „lepszej ochrony przed infekcją” nie może być wykluczona jako możliwe wyjaśnienie selekcji AIS. Jednakże jest również możliwe, że AIS wyewoluował jako wtórny rozwój wrodzonego układu odpornościowego.
Jednym z możliwych wyjaśnień dla selekcji AIS jest to, że indywidualna zmienność przyczynia się do wzrostu kondycji. Indywidualna zmienność adaptacyjnych odpowiedzi immunologicznych została wykazana w kilku modelach eksperymentalnych. Jednak większość eksperymentalnych immunologów ignoruje tę możliwość, zakładając, że zmienność odpowiedzi immunologicznej jest niezamierzonym produktem ubocznym procesu dojrzewania.
Używając organoidów, badacze byli w stanie uchwycić niektóre z kluczowych cech mikrośrodowiska odpornościowego. Na przykład organoidy mogą wykazywać agregaty bogate w komórki B i struktury podobne do GC. Jednakże, hodowle te zwykle wykazują ograniczoną liczbę komórek, a ich skład jest niestabilny. Obecnie trwają badania mające na celu porównanie hodowli organoidów do odpowiedzi in vivo.
Innym interesującym potencjalnym źródłem autoimmunizacji jest antycypacyjne losowe wytwarzanie receptorów antygenowych. Jest to kosztowne w produkcji, ale ma potencjał do generowania reakcji autoimmunologicznych. Duży losowy repertuar receptorów antygenowych teoretycznie pozwoliłby ssakowi AIS na wytworzenie praktycznie nieograniczonej liczby odpowiedzi immunologicznych przeciwko wszystkim strukturom antygenowym.
Inne ważne cechy odpowiedzi immunologicznej są w dużej mierze niezbadane. Jednak oparta na adenowirusach szczepionka przeciwko koronawirusowi 2 zespołu ostrej niewydolności oddechowej została wykorzystana do badania krytycznych mechanizmów odporności adaptacyjnej.
Zwyczaje żywieniowe
Na całej kuli ziemskiej żyje kilka gatunków królików. Ssaki te są roślinożercami i spożywają różne substancje roślinne. Mogą żywić się wszystkim, od nasion po korę drzew.
Króliki mają długą historię jako pożywienie i zwierzęta domowe. Istnieją dowody wskazujące, że po raz pierwszy trafiły do Ameryki Północnej w epoce eocenu. Dziś zamieszkują wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy.
Są również ofiarami różnych ssaków, w tym wilków, łasic i lisów. Ich futro jest wykorzystywane w odzieży. W wielu miejscach ich mięso jest uważane za przysmak.
Jedną z przyczyn spadku liczebności królików na wolności są choroby. Chociaż ich futro jest uważane za przysmak, od dawna są one wykorzystywane przez ludzi do celów spożywczych.
W niektórych miejscach są również uważane za szkodniki. Są one jednak korzystne dla upraw. Mogą pomóc w ochronie upraw poprzez zjadanie owadów i innych szkodników. Mogą być również doskonałym źródłem futra na ubrania.
Mają one również unikalną strategię żywienia. Strategia ta różni się w zależności od gatunku, ale ogólnie rzecz biorąc, jedzą obficie w ciągu pierwszej pół godziny wypasu. Następnie selektywnie konsumują resztę pokarmu w ciągu następnej pół godziny.
Istnieje również jelito ślepe, które jest dużym zbiornikiem wspomagającym trawienie celulozy. Zawiera on duże ilości bakterii symbiotycznych. W tym jelicie ślepym znajduje się również miękki kał, który jest pięć razy bardziej odżywczy niż jego twardy odpowiednik.
Podczas gdy niektóre gatunki królików żywią się wszystkim, inne wolą jeść konkretny rodzaj roślin. Królik pigmejski jest jednym z najmniejszych królików, o długości nieco ponad 9,3 cala. Dobrym pomysłem jest trzymanie czystej miski ze świeżą wodą w pobliżu królika przez cały czas.
Zagrożone w rodzimych obszarach
Kilka rodzajów królików występuje w Ameryce Północnej. Niektóre są półwodne i żyją w lasach tropikalnych. Inne żyją w siedliskach sagebrush i są spokrewnione z królikiem cottontail. Na przykład, królik Lower Keys pochodzi z Florida Keys. Jest to mały, krzaczasty królik błotny z brązowym brzuchem i szarym ogonem. Jest on uważany za zagrożony przez IUCN.
Niektóre europejskie króliki zostały wprowadzone do Australii pod koniec XIX wieku. Od tego czasu króliki te wyrządziły wiele szkód rodzimym gatunkom w Australii.
Króliki te były ogromnym problemem w Australii ze względu na ich dużą liczbę i brak naturalnych drapieżników. Niszczą one również uprawy i ekosystemy. Spadek liczebności europejskich królików doprowadził również do spadku liczebności hiszpańskiego orła cesarskiego.
W ostatnich latach biolodzy próbowali ponownie wprowadzić te króliki do krajobrazu. Pierwszym krokiem było zbudowanie w latach 1901-1907 „ogrodzenia odpornego na króliki”. Pomogło to powstrzymać króliki przed przejściem na nowe tereny. Jednak w 2007 roku reintrodukcja dzikich nie powiodła się.
Naukowcy zaczęli używać półdzikich pomieszczeń w 2011 roku, aby pomóc królikom przejść z niewoli do ich naturalnego środowiska. Pomieszczenia te zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić królikom udogodnienia i pomóc w kontroli chorób. Zespół był w stanie wykorzystać tę technikę do dystrybucji zestawów w całym krajobrazie.
Jednym z największych zagrożeń dla królika z Lower Keys jest niszczenie siedlisk. Obejmuje to rozprzestrzenianie się cheatgrass, inwazyjnej rośliny, która zmniejsza dostępność pożywienia dla królików. Innym poważnym zagrożeniem jest ogień. Ogień zagraża siedliskom sagebrush i może wytępić rodzime gatunki.
Króliki europejskie konkurują również z rodzimymi zajęczakami, w tym z zającem górskim i europejskim. Ponadto, hybrydyzacja pomiędzy gatunkami inwazyjnymi a rodzimymi taksonami stanowi potencjalne zagrożenie dla rodzimych kongenerów.